作為輕質(zhì)混凝土的后起之秀--泡沫混凝土，是在加氣混凝土的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，實際上是一種物理發(fā)氣的加氣混凝土，應(yīng)說它是加氣混凝土的一個變種和特殊生產(chǎn)方式。它最初的發(fā)展，也是起源于對加氣混凝土的一種補充。

　　由于加氣混凝土需要蒸壓，無法現(xiàn)場施工，雖性能優(yōu)異，但應(yīng)用仍受到一定的限制，于是人們又發(fā)明了泡沫混凝土。它的性能和氣孔結(jié)構(gòu)均接近于加氣混凝土，卻不需蒸壓，可十分方便的在任何建筑部位澆筑。泡沫混凝土的最初應(yīng)用是現(xiàn)澆輕砼，由于其便利性，以后又?jǐn)U展到了泡沫輕砼制品。泡沫混凝土在國內(nèi)外的第一階段應(yīng)用，均是以降低砼體或其制品密度為出發(fā)點的。后來，隨著它保溫優(yōu)異性能的顯現(xiàn)，它的應(yīng)用逐漸向保溫功能發(fā)展。這是泡沫混凝土的第二應(yīng)用階段。在北歐北美高寒地區(qū)的一些國家，如瑞典、加拿大、芬蘭等，泡沫混凝土已成為僅次于加氣混凝土的第二大輕砼，在建筑保溫方面的應(yīng)用占有很大的比例，被譽為“建筑保溫服”.

　　近幾年，泡沫混凝土的其它主要作用又陸續(xù)被人們發(fā)現(xiàn)，如它作為硬化后具有一定強度的低成本大體積流體回填材料、垃圾覆蓋材料、地基處理材料、具有無以替代的優(yōu)勢。再如它作為輕質(zhì)景觀材料、裝飾材料 、天然浮石 取代材料等，都是得天獨厚、非它物所能的。泡沫混凝土的這些新功能、新用途的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，又將它推向了用途更廣闊的第三應(yīng)用階段。目前，泡沫混凝土正處于由第二階段向第三階段發(fā)展的過渡階段。這一過渡階段仍將持續(xù)很長的時間。當(dāng)泡沫混凝土完成這一過渡，完全進(jìn)入第三階段后，它的用途將是非常廣泛的。

　　我國早在上世紀(jì)60年代就開始生產(chǎn)應(yīng)用泡沫混凝土，不過一直是應(yīng)用于現(xiàn)澆輕砼方面，而且應(yīng)用量也很小。雖然上世紀(jì)后末期也有一些廠家試圖生產(chǎn)泡沫輕砼制品，但均未推廣應(yīng)用。泡沫混凝土真正成為一個重要的輕砼品種，并發(fā)展成為一個具有一定生產(chǎn)應(yīng)用規(guī)模的行業(yè)，也只是進(jìn)入新世紀(jì)后的這幾年。它的突然升溫和超高速發(fā)展，出乎許多業(yè)內(nèi)外人士的意外。

　　在短短的幾年之中，這個以前人們從沒聽說過的混凝土新秀，一下子就站到了輕砼領(lǐng)跑者的位置上，并跑到了最前頭，成為發(fā)展最快的輕質(zhì)混凝土品種。2000年，我國有一定規(guī)模的發(fā)泡劑生產(chǎn)廠只有3家，2003年10多家，而2005年已達(dá)70多家；2000年，我國發(fā)泡機生產(chǎn)商只有2家，2003年8家，而2005年已達(dá)50多家；泡沫混凝土現(xiàn)澆施工企業(yè)及制品生產(chǎn)企業(yè)，2000年，全國也只有20多家，2003年已達(dá)300多家，增長了10倍，而2005年底竟達(dá)到了1200多家，幾乎涵蓋了全國大多數(shù)省區(qū)。

　　泡沫混凝土制品，2000年只有少量泡沫夾心墻板，其它少見生產(chǎn)。而2005年，泡沫空心墻板、泡沫夾心墻板、泡沫面層聚苯心層墻板、預(yù)制面板泡沫墻板、泡沫外墻內(nèi)保溫系統(tǒng)、泡沫屋面板、泡沫園林制品、泡沫耐火制品、泡沫裝飾材料等，幾十種產(chǎn)品獲得了大量應(yīng)用。而現(xiàn)澆泡沫混凝土地暖、屋面保溫層、泡沫混凝土回填、泡沫混凝土地基等，也都獲得了一定的推廣，特別是地暖和屋面保溫，應(yīng)用十分廣泛。

　　泡沫混凝土目前這種普及和應(yīng)用程度，超出了大多數(shù)人的估計。可以說，許多人對泡沫混凝土都沒有心理準(zhǔn)備，對它的出現(xiàn)感到突然，也感到陌生。由于泡沫混凝土熱了起來，許多人也跟著熱點走，對它熱了起來。但大家熱起來之后，又覺得對它知之甚少，通之尤少，才更加迫切地想了解它。

　　泡沫混凝土這幾年已經(jīng)熱起來，快速升溫。全國各地冒出大批的泡沫混凝土設(shè)備、原料、制品和相關(guān)的技術(shù)，這完全是由于建筑節(jié)能 的拉動。其根本原因就是國家這幾年加大了建筑節(jié)能的推廣力度。建筑要節(jié)能，就要對屋面、墻體、墻面、地面全方位保溫，給建筑從頭到腳全部穿上“保溫服”.而符合這一“保溫服”技術(shù)要求的材料，泡沫混凝土是首選，優(yōu)勢最多。它是唯一可以對建筑屋面、墻體、墻面、地面都可以進(jìn)行保溫隔熱處理的材料。

　　現(xiàn)澆泡沫混凝土屋面被人們稱為“建筑的棉帽”;泡沫混凝土墻板和砌塊，被人們比喻為“建筑的鴨絨衣”;泡沫混凝土外墻內(nèi)保溫系統(tǒng)，又被人們形象化為“建筑的保暖內(nèi)衣”;泡沫混凝土地暖層，更被人叫作“建筑的棉靴”.除了泡沫混凝土，還沒有其它保溫材料能如此廣泛地被應(yīng)用于建筑從頭到腳的各個部位。泡沫混凝土只所以能如此，是因為它從工藝上既可現(xiàn)場澆施工、又可以成型各種制品，從材料密度上，既可以達(dá)到100~300kg/m3的超低密度，接近于膨脹珍珠巖，又可以達(dá)到600~1000kg/m3的高密度，且強度從0.4MP~10MPa均可。

　　它的這幾個特點，是其它建筑保溫材料難以實現(xiàn)的。從保溫性能、強度、成本、密度、工藝等各方面綜合考察，泡沫混凝土都是最佳的建筑保溫材料。這一切，正是它近幾年隨著建筑節(jié)能的發(fā)展而熱起來的根本原因。也可以說，是建筑節(jié)能催發(fā)了泡沫混凝土，沒有建筑節(jié)能，它絕不會在短時間內(nèi)發(fā)展到目前這樣的規(guī)模。